В эпической криминальной саге разворачивается история могущественной сицилийской мабиозной семьи Корлеоне, чья власть простирается по всему Нью-Йорку. Действие охватывает переломное десятилетие с 1945 по 1955 год, когда старые устои начинают рушиться под натиском нового времени. На пышной свадьбе дочери Дона Вито Корлеоне появляется его младший сын Майкл, только что вернувшийся с фронтов Второй мировой войны. Герой войны, образованный и принципиальный, он сознательно дистанцируется от жестокого семейного бизнеса, вызывая смешанные чувства у родных.
Патриарх Вито Корлеоне продолжает вести дела согласно неписаным законам чести и традициям, но эпоха меняется. На горизонте появляются новые игроки, жаждущие передела сфер влияния и готовые на всё ради достижения власти. Недовольные консервативными методами Дона, они бросают вызов устоявшейся системе. Эта напряжённая борьба за власть приводит к трагическим последствиям — на жизнь Вито Корлеоне совершается дерзкое покушение, потрясшее основы всего преступного мира.
